[Ces méthodes] ont encore une influence qu'elles doivent aux préconisations irréfléchies de gens parfaitement étrangers à la matière qu'elles traitent.
De quels panégyriques adulateurs notre temps n’a-t-il pas été l’objet ? Qui ne se souvient de l’avoir entendu célébrer comme le véritable âge d’or, et quelle large part notre pays ne se faisait-il pas dans cette préconisation d’une nouvelle humanité ! Tout serait changé pourtant, s’il fallait en croire des juges sérieux dont on ne saurait méconnaître le nombre ni l’autorité.
Mais le ferment démocratique est le premier et le plus persistant. De la préconisation constante du peuple et de la multitude, de complicités superbes et violentes du poète avec les révoltes de l’âme populaire contre tout ce qui est classification sociale inflexible, bureaucratie déprimante, ordre desséchant, pouvoir indigne, Victor Hugo a tiré l’unité morale de sa vie et de ses œuvres.
On reproche encore à Daniel de Cosnac, après sa promotion à l’archevêché d’Aix, d’avoir administré son diocèse sans être préconisé, et on insinue que ce fait constitue une véritable prévarication ; or, il se trouve que l’archevêque d’Aix fut préconisé en 1693. S’il prit possession de son siège avant que les formalités de la préconisation fussent remplies, il agit en cela comme tous les évêques promus à la même époque, qui tous administraient leurs diocèses, en attendant que les difficultés qui existaient entre la cour de Rome et le gouvernement français fussent aplanies.
Le secrétaire d’État, que je revis le lendemain, m’exprima toute la satisfaction que le Saint-Père avait éprouvée en apprenant l’accord intervenu. Il demeura bien entendu que la nomination des deux cardinaux serait simultanée, qu’aucun des doux candidats à la pourpre ne pourrait être réservé in petto pour une préconisation ultérieure et qu’ainsi, de fait, nous obtenions le septième chapeau.
Mgr Taché ajoutait à la lettre du Fondateur des Oblats : « Hâtez-vous. Votre préconisation datera bientôt de deux ans. Le Pape vous regarde déjà comme un vieil évêque, et, s’il vous écrivait, il vous donnerait le titre de vénérable frère. »