Au Moyen Age, circulaires sont l’oculus (fenêtre ronde) des églises romanes et la rosace des églises gothiques. Nous en voyons à Echillais, Esnandes, Médis, Migron, Saint-Saturnin-de-Séchaus, Talmont et à Breuillet où, prétend la tradition, « les rayons tournent », ce qui n’a rien d’étonnant, écrit Mᵐᵉ Lamontellerie, dans un pays où le soleil « dansait le matin de Pâques pour exprimer sa joie » et « trifurquait à la Trinité ».
Magnifiées par des vides grandioses, de grandes perspectives sillonnent le bâtiment, tandis que la structure métallique, apparente partout, agit comme un fil d’Ariane révélateur de ces verrières qu’on avait fait disparaître, des oculus qu’on avait occultés…
Un oculus est une ouverture pratiquée sur un comble. On en trouve également au centre de nombreuses coupoles.
« Ils ont installé des oculus », nous informe R. J’ignorais ce mot. Ce sont comme des hublots, carrés, en haut des portes, qui permettent de surveiller : « Ce ne sont pas vraiment des chambres d’isolement, me décrit mon guide, mais on voit à travers. »