Si ce dernier se contente de reprendre de manière linéaire les principales informations du cours (sorte de table des matières plus complète, mais aussi malheureusement condensé du cours parfois incomplet), une synthèse quand à elle se focalise sur certaines informations, souvent éparpillées dans le cours, reliables sur base d’un type de relation particulier (par exemple la relation "structure-fonction" dans les sciences du vivant, ou la relation d’opposition dans la philosophie).