"Eh ! Bon Dieu, qui ne ferait pas une tragédie classique ? s’écria Méry. […] Je gage que , en moins de deux heures, je vous écris un premier acte de « Lucrèce » ". […] Le défi est accepté. Madame de Girardin ouvre son cabinet de travail, on y enferme le poète, et quatre-vingt-douze minutes après, montre en main, il apporte l’acte promis. Cela tenait du miracle.
— Sire, si j’osais dire ma pensée, je voudrais que Votre Majesté eût pour agréable d’attaquer dans un quart d’heure, car, la montre en main, il suffit de ce temps pour faire avancer la troisième ligne.
Vous avez cinq minutes, montre en main, pour exposer ce que vous êtes venu me dire, lui lança-t-elle sur un ton de défi.