Plus d’une fois, je suis resté attendri, songeant à de délicieux moments : soit que je revisse cette délicieuse fille assise près de ma table, occupée à coudre, paisible, silencieuse, recueillie et faiblement éclairée par le jour qui, descendant de ma lucarne, dessinait de légers reflets argentés sur sa belle chevelure noire; soit que j’entendisse son rire jeune, ou sa voix au timbre riche chanter les gracieuses cantilènes qu’elle composait sans efforts.
Un homme accroupi à terre, la tête renversée, les yeux clos, comme en rêve, chanta une cantilène ancienne où le mot amour alternait avec le mot mort.
Le coude souple, le front plissé, il matérialisait la philosophie en cantilène.
Ta voix m’est plus douce que la plus douce des cantilènes.
Avec ma mère, et seulement avec elle, je parlais le russe dans la cantilène d’Odessa. Je ne l’ai plus pratiqué et je n’ai pas appris à la lire. Je connais par cœur des vers de Pouchkine qu’elle aimait, mais je ne sais pas les retrouver sur une page.
D'interminables querelles ont opposé - et opposent encore - les médiévistes sur les origines de La Chanson de Roland, ses rapports avec l'histoire, l'existence de cantilènes qui auraient précédé sa composition, l'auteur (ou les auteurs) du poème qui nous est parvenu, la forme primitive de celui-ci, etc.