Saint-Edme aperçoit une chiffonnière à moitié ivre qui monte sur une borne et crie alentour: « Vidock a été mis à pied. C’est Coco-Latour^([sic]) qui est maître de tout! »
Sœur Emmanuelle, la chiffonnière du Caire
Je savais à peu près — comme un homme qui n’a pas cherché à le savoir mieux — qu’elle ne quittait jamais sa mère ; — qu’elle travaillait habituellement près d’elle, à la même chiffonnière, dans l’embrasure de cette salle à manger, qui leur servait de salon ; — qu’elle n’avait pas d’amie en ville qui vînt la voir, et qu’elle ne sortait guère que pour aller le dimanche à la messe et aux vêpres avec ses parents.
À l’entrée, presque à la porte, ma mère et ma sœur travaillaient de chaque côté d’une chiffonnière, à la place qu’elles avaient adoptée pour veiller, depuis que grand’mère était malade.
La différence principale à établir entre eux, c’est que le chiffonnier, haut généralement de 1ᵐ,40 à 1ᵐ,60, offre, comme taille et comme aspect, certaines analogies avec un secrétaire. La chiffonnière, beaucoup plus mignonne, ressemble plutôt à une petite commode, parfois même à un petit bureau.
La glose d’une sophistication intarissable dont il enguirlande les toilettes d’Albertine le dédouane de cette passion chiffonnière à laquelle il craint de se livrer, et qui s’enivre de ses volutes jusqu’aux recherches du maquillage et des accessoires.