On trouve dans les plantes de cette famille un principe volatil âcre, stimulant, assez analogue à celui que l’on observe dans les plantes crucifères, dont les Capparidacées se rapprochent beaucoup par les caractères botaniques.
À partir de la légende de saint Eustache, le motif du cerf messager divin se répand dans les vies de saints. Ainsi dans celle de saint Hubert, à partir de la Vita Quarta (moitié du 15^(ème) siècle), où un cerf crucifère, qui n’est pas encore blanc, invite Hubert à se convertir.
77. Vierge à mi-corps, tenant l’Enfant entre ses bras. Elle porte la couronne et le plein nimbe. Jésus, avec le nimbe crucifère, serre un fruit entre ses mains. NON DÉCRITE. - H. 048 m., L. 034.
Une colonne, comme nous la considérons ici et que nous confondons avec pyramide et obélisque, est un monument crucifère, élevé en l’honneur d’un héros, en souvenir d’un fait saillant, en mémoire d’une victoire célèbre, en expiation d’un crime, etc.; […].
Ces crucifères forment en outre la base de certaines préparations anti-scorbutiques prescrites de préférence , telles qu’un alcoolat, un vin, […], une bière, un sirop aussi très-employé. Indépendamment des crucifères, ces boissons contiennent d’autres substances excitantes qui les rendent plus énergiques.
L’usage du cresson de fontaine est bien vieux, et de tout temps cette crucifère à goût poivré a passé pour avoir des vertus spéciales, dépuratives et antiscorbutiques, mais il n’y a guère que 120 ans qu’on le cultive en France.