C’est normal qu’il réussisse mal aux examens : c’est une vraie tête en l’air !
Cette réserve cachait un compliment : au XXᵉ siècle, le poète n'est pas ce distrait, ce tête en l’air cher aux clichés, mais un homme qui sait concilier vie de travail et vie de poésie.
La tête en l’air, qui suit à Oxford quelques cours de botanique, se prépare à devenir pasteur quand une chance imprévue s’offre à elle : on lui propose de partir, au titre d’homme de compagnie du capitaine Robert Fitz-Roy, âgé de vingt-six ans et au caractère difficile, pour un très long voyage d’étude.
Elle est très tête en l’air, mais son père l'est encore plus, à croire que la famille n'est composée que de têtes en l’air.