Telles étaient jadis les vestales chez les Romains ; telles furent les vierges du soleil dans les temples de Cusco ; telles sont encore, hélas ! parmi nous, ces pauvres filles qui se consacrent, dans l’ombre des cloîtres, à de puérils devoirs par des vœux éternels.
Svelte et immaculée comme le corps chaste d’une vestale aux cheveux ondulés, l’unique colonne demeurée droite jette au temps le défi de sa persistante jeunesse ; mais, les masques sont en poussière, les voix sont éteintes, la vie disparue, qui vibrait sous l’aile pourpre du velarium.
Une vestale qui manquait à la chasteté était punie de mort.