Car celui qui « n’a plus un picaillon » est vraiment dans la misère la plus noire, le picaillon étant une petite pièce de monnaie frappée en Savoie en 1635 qui a très vite perdu toute valeur.
Des boîtes à chansons
Que l’on nourrit d’oseille
Ou d’accordéons,
Et puis le patron
Qui montre ses bouteilles
Pour des picaillons…
— (Léo Ferré)
J'avais à peine mis sac à terre que je traînais déjà dans les bars et les tavernes des Bank's Arcades, et mes picaillons de sauter !