La technique de récolte du coton laisse la plante en place, avec une quantité importante de matière végétale en partie lignifiée à détruire par brûlage, ou à réduire en brins courts pour favoriser l'enfouissement et la décomposition dans le sol.
En France, les déchets verts font partie des déchets ménagers, dont le brûlage à l’air libre est interdit par l’article 84 (circulaire du 9 août 1978) du Règlement sanitaire départemental type (RSDT).
— Eh bien ! j’aime cela ! s’écria Josépha, qui se leva pleine d’enthousiasme. C’est un brûlage général ! C’est sardanapale ! c’est grand ! c’est complet !