L'uniformitarisme ou actualisme est un des principes de base de la géologie moderne, il a remplacé le neptunisme et le plutonisme qui se sont affrontés au cours du XIXe siècle.
Or, pour un partisan du neptunisme, les roches sédimentaires s’étaient forcément formées après le granite, en le recouvrant au fond d’un océan primordial.