Par La Fayette et Rochambeau,
L’Anglais, dans le monde nouveau,
Sous le pied s’est vu couper l’herbe.
Il est moins fier et moins superbe,
Il a mis de l’eau dans son vin ;
Et l’Europe entière en refrain
Répète à l’envi ce proverbe.
Au sortir du prêche, les paysans disaient bien : « Celui-là, il faut qu’il mette de l’eau dans son vin. Quand la barbe lui sera venue, il apprendra à chapitrer plus doucement son monde, et à ne pas en remontrer à ceux qui en ont plus vu que lui. »
Quant à suivre les conseils du père Sainte-Beuve, « ménager la chèvre et le chou, mettre de l’eau dans son vin, s’arranger en un mot pour réussir près du public », c’est trop difficile et trop et trop chanceux.
Des récits discrets et parfois évasifs me furent faits beaucoup plus tard par des dames âgées qui avaient sans doute mis beaucoup d’eau dans le vin de leurs souvenirs.