En Mésopotamie par exemple, la prosternation est un principe qui exige du citoyen la loyauté au souverain, dans la plupart des sociétés hydrauliques, la prosternation est un mode social qui est toujours imposé par le souverain, c’est dans l’éducation sociétale que ce phénomène se manifeste ; un autre héritage de cette action inhumaine est l’inclinaison du citoyen devant le maître, le roi, le souverain.
Allons, malepeste ! relève-toi, vieillard ; je suis Anglais et je n’aime pas ces prosternations avilissantes de l’Orient.
Les prosternations sont multi-usages puisqu'elles manifestent plusieurs attitudes : une adoration, une imploration, une pénitence. Mais elles peuvent aussi exprimer de la gratitude ou une demande de réconciliation, y compris avec autrui.