L'exemple extrême d'une attitude utopique prônant la passivité a été celle de l'Église du XIXᵉ siècle proposant à la classe ouvrière éhontément exploitée de prendre patience, les souffrances subies sur cette terre lui ouvrant pour après la mort les portes du Paradis.
La passivité est opposée à l’activité.
Certains mystiques introduisent la passivité dans l’oraison.