Eudora Welty, une nouvelliste du Mississippi que vous connaissez peut-être et que j’admire infiniment, disait avoir appris à écrire en écoutant les conversations de sa mère et de ses amies qui passaient au-dessus de sa tête.
Il est intéressant de comparer l’attitude du conteur – l’homme de l’oral – et celle du nouvelliste – l’homme de l’écrit.
Une Nouvelliste sait tout ce qui se passe dans l’univers, aux Indes et chez les Thraces : elle est au fait du commerce amoureux de toute la ville, dira de qui cette veuve est enceinte, et dans quel mois elle devint grosse.
Je te parlerai dans cette lettre d’une certaine nation qu’on appelle les nouvellistes, qui s’assemblent dans un jardin magnifique, où leur oisiveté est toujours occupée. Ils sont très inutiles à l’état, et leurs discours de cinquante ans n’ont pas un effet différent de celui qu’aurait pu produire un silence aussi long : cependant ils se croient considérables, parce qu’ils s’entretiennent de projets magnifiques et traitent de grands intérêts.
Il lui montra aussi les nouvellistes, agitant entre eux les destins des royaumes, remaniant à leur gré les frontières, partageant les empires et rapportant de point en point les discours que les ministres avaient tenus seuls en leurs cabinets.
Devant lui, l'acteur Serge Turgeon, le chef de pupitre et nouvelliste qui, lui aussi, piochait sur sa machine à écrire.