L’opposition à un adversaire commun scelle les alliances aussi sûrement que les solidarités lignagères et les convictions religieuses.
Au sens large, on qualifie de lignagères ces dernières sociétés où les relations de parenté sont essentielles tant dans les domaines de la représentation et du pouvoir politique que dans le domaine économique. Au sens étroit, sont appelées lignagères les sociétés où règne la parenté et où les rapports de production sont vraiment lignagers.
Le capital humain thésaurisé par des sociétés lignagères a longtemps été la force motrice de l’histoire africaine, y compris dans son déni et sa négation que furent l’esclavage et les traites, tandis que la terre et sa « tenure » étaient au cœur de l’histoire européenne.
[Les] bâtards ne succèdent à leurs père ou mère ni aux parents lignagers de leurdits père ou mère de quelque ligne ou côté que ce soit.
Retrait lignager, se dit quand un lignager retire des mains d’un tiers acquéreur ou d’un adjudicataire par décret un ancien propre de sa famille vendu par son parent. Les acquêts ne sont point sujets a retrait par la Coutume de Paris : ils le sont par celle de Normandie. L’action pour retrait lignager dure un an à Paris, du jour de la notification du contrat.
Les meubles et les acquêts (c’est-à-dire les immeubles non hérités par le défunt) étaient dévolus suivant un certain ordre se rapprochant, sauf bien des nuances, du régime des novelles justiniennes ; disons qu’ils allaient d’une manière générale aux parents les plus proches par le sang, descendants, ascendants, collatéraux. Au contraire, les propres, c’est-à-dire les immeubles hérités de la famille, étaient dévolus aux lignagers, c’est-à-dire à ceux des parents, ne fussent-ils pas les plus proches du défunt par le sang, qui se rattachaient à la branche de la famille qui avait acquis le bien dont il s’agit. Par exemple, un bien paternel allait à un lignager paternel, fût-il très éloigné, de préférence à un lignager maternel très proche.