Maxence est depuis quelque jours dans le Tassarat, quand il apprend par ses goumiers que le campement de Sidina ben Aïllal, récemment soumis à Atar, est proche et ces gens n’ont pas encore payé leur amende de guerre.
Les prisonniers d’infanterie allemands regardaient les goumiers barbus se pencher sur les Allemands morts, leurs couteaux étincelant sous l’éclat du soleil.
Je pris l’habitude, à l’imitation des goumiers et des fellahs, d’aller pisser accroupi, à flanc de dune, pour parer au risque de m'humidifier le saroual par vent tourbillonnant et parce qu’en terre d’Islam, ce besoin est à satisfaire discrètement.
Cinquième jour de marche dans le désert auvergnat, au cœur de l’Aubrac. les premiers goumiers apparaissent au loin , le pas endurci par les kilomètres déjà parcourus. Ils sont vêtus de la traditionnelle tenue des nomades du Sahara : une djellaba en toile épaisse aux rayures beiges et brunes…
Après ces délices bien roboratifs, un petit tour digestif permettait de découvrir l'arbre à tomate ou le goumier du Japon « qu'on trouvait dans tous les châteaux, au XVIIIe siècle », renseignait René Paul, un collectionneur d'espèces rares, venu de Vendée.