Les Romains employaient le terme otium. C’est un moment de calme, un moment à savourer, un moment de liberté qui nous offre la paix intérieure. Les Grecs, eux, parlaient de scholè.
L’otium, rappelons-le, était le privilège des gens riches, fortunés, qui, la plupart du temps, ne travaillaient pas, avaient à leur disposition des esclaves et une domesticité.
Le far niente n’est pas la paresse. Il est la jouissance de l’otium. L’otium est proprement le temps où l’on n’attend rien, ce temps précisément {qui est] interdit au plébéien, que le souci de sortir de sa condition condamne à toujours attendre l’effet du hasard ou de l’intrigue. Il n’est pas l’inoccupation mais l’abolition de la hiérarchie des occupations. — (Jacques Rancière, Aisthesis, scènes du régime esthétique de l'art, Galilée, 2011, p. 68)