Il existe pour cela une enzyme, la télomérase, dont la fonction est de reconstruire les télomères d’une cellule pour, en quelque sorte, la rajeunir.
La télomèrase s’exprime très peu (voire pas du tout) dans les cellules différenciées. À force de divisions cellulaires, les télomères disparaissent, les chromosomes s’abîment et la cellule rentre en sénescence.
L’activité de la télomérase permet l’élongation des télomères, il est donc possible qu’elle agisse de manière différentielle selon la longueur des télomères. De fait, les études expérimentales ont montré que la télomérase allonge de préférence les télomères courts (Fig. 9).