پدیده گرمایش فضای بسته مانند گلخانه به دلیل عبور نور مرئی و نگهداشتن جزئی تابش مادون قرمز
پدیده گرمایش سطح زمین و جو پایین به دلیل جذب و بازتابش تابش مادون قرمز توسط گازهای جوی
مثالها
Il faut avoir soin de planter les dahlias cactus directement à demeure, à un endroit où ils peuvent être protégés contre la gelée, car ces plantes en pleine croissance ne supportent pas la transplantation. Si l’on dispose des plantes cultivées en pots, on pourra, en août-septembre, les déplanter dans un endroit que, plus tard, on pourra couvrir de vitrages, à moins que l’on ne dispose à cet effet de serre dont, pendant la belle saison, on enlève facilement les châssis.
Vénus est aujourd'hui une fournaise inhabitable : l’effet de serre engendré par son atmosphère riche en gaz carbonique porte la température de sa surface à plus de 400 °C, et toute l’eau présente dans l’atmosphère équivaut à une couche de trois centimètres d’épaisseur seulement à la surface de la planète (sur Terre, la quantité d'eau des océans équivaut à une couche de trois kilomètres…).
Sur Mars, le CO₂ constitue également plus de 90 % de l’atmosphère, mais celle-ci est extrêmement ténue, d’où un effet de serre très faible.
L’effet de serre provoqué par les gaz atmosphériques, déjà mis en lumière par le physicien français Joseph Fourier en 1824, et dont Arrhenius avait estimé qu’il pouvait se renforcer avec le dioxyde de carbone (1896), commence à mobiliser la communauté des savants dans l’après-guerre.