Le régime des communes rurales dans le royaume de Pologne répondait à la condition sociale et économique du pays. Il y avait en tout de 2,000 à 3,000 communes rurales appelées gminas et distinctes des municipalités des villes, comme les paroisses d’Angleterre se distinguent des bourgs. La gmina (étymologiquement le même mot que l’allemand gemeinde et le français commune) ressemblait beaucoup plus pour l’étendue à notre canton qu’à notre commune proprement dite. Chaque gmina se composait habituellement de plusieurs villages ou hameaux, mais il y avait aussi de grands villages qui constituaient à eux seul une gmina.