On nous rebat les oreilles de l’abomination des païens, du moins n’exigeaient-ils des esclaves qu’une soumission pareille à celle des bêtes domestiques, et ils souriaient, une fois l’an, aux revanches des Saturnales.
Les saturnales se célébraient à Rome au mois de décembre.
Les saturnales étaient des jours privilégiés pendant lesquels les esclaves jouissaient d’une apparence de liberté.
Il n’y a pas si longtemps , des journaux du Var parlaient sévèrement de certaines « saturnales » organisées sur le sable des plages sous les yeux indifférents du vieux Neptune et d’Amphitrite.
Il y a tous les jours vers onze heures, sur les artères principales, une parade de jeunes hommes et de jeunes femmes où l’on peut éprouver cette passion de vivre qui croît au sein des grands malheurs. Si l’épidémie s’étend, la morale s’élargira aussi. Nous reverrons les saturnales milanaises au bord des tombes.
Pomaré se prêtait à ces saturnales du passé, que certain gouverneur essaya inutilement d’interdire : elles amusaient la petite princesse qui s’en allait de jour en jour, quoi qu’on fît pour enrayer son mal, et tous les expédients étaient bons pour la distraire.