L’ignoble réalité demeurait seule de la coque vide, enlevée à bras d’hommes, jetée dans une voiture, ainsi que ces rebuts de boucherie qu’on emporte, le matin, pour les saponifier dans les fondoirs.
Les savons sont généralement caustiques et renferment un excès d'alcali libre. On admet qu'ils agissent par leur alcali pour saponifier les corps gras.