رسوب سیلیسی حاصل از سلولهای گیاهی که در خاک باقی میماند و شناسایی گیاه را ممکن میکند
مثالها
Ils signifient qu’une forme de phytolithe peut être produite par différentes espèces de plantes (redondance) et aussi qu’une même espèce de plante peut produire différentes formes de phytolithes au sein d'un même tissu (multiplicité).
Toutefois les irruptions diluviennes successives ont laissé sur la terreles débris des corps organisés qu'elle nourrissoit à sa surface et dans le sein des ondes ; tels sont ces précieux restes de coquillages, d'ichthyolithes et d'autres zoolithes qui se rencontrent avec tant de décombres de phytolithes, éparses et jonchées sur la faces des continens, ou enfouies sous des couches diluviennes. Telle est peut-être encore la cause de ces immenses salines de muriate de soude gemme que les eaux ont laissé cristalliser, en s'évaporant peu-à-peu.
Le laboratoire de phytolithologie du Cépam, fondé en 1997, est équipé pour l’extraction chimique des phytolithes à partir du sédiment des sites archéologiques ou des plantes vivantes.
Avant de recenser quelques-uns des pinsons qui porteront son nom et qui l'ont inspiré pour développer la théorie de la sélection naturelle, Darwin a été l'un des premiers scientifiques à s'intéresser à de microscopiques concrétions de silice aujourd'hui nommées phytolithes.