J’avais discuté avec un jeune thésard en patristique grecque et m’étais demandé comment tant de jeunesse pouvait se ruiner au service du néant. Quand on réfléchit bien au fait que ce qui préoccupe avant tout le primate, c’est le sexe, le territoire et la hiérarchie, la réflexion sur le sens de la prière chez Augustin d’Hippone semble relativement futile.
[Michel de Montaigne] invente la méthode introspective en cherchant la vérité moins dans les livres, notamment les livres saints, la patristique et la scolastique, que dans son for intérieur, en lui-même.
Face au brouillage de l’organisation sociale accompagnant la fin de l’Empire romain d’Occident, les évêques entreprennent de définir localement (…), en s’appuyant sur les commentaires patristiques de la Bible, de nouvelles normes de fonctionnement social.
L’hérésie eucharistique de Béranger contraignit son adversaire, Lefranc, […], à le suivre sur le même terrain et à parler dialectique dans l’explication et la défense du dogme catholique. Lefranc le fait à contrecœur, s’étant volontiers contenté pour sa part de la méthode positive des vieux théologiens, fondée sur l’autorité patristique.
Très tôt se pose la difficile question de la bonté du corps, et par conséquent de la sexualité et de la procréation : le thème de la virginité, indiquée comme le meilleur état du chrétien, devient l'un des plus récurrents dans la littérature patristique.