La paroi éboulée, la roche était hâtivement envoyée au niveleur qui s’occupait de la faire parvenir au reculeur, ou au galibot, le gamin chargé de tout, en particulier de faire descendre le charbon — les galeries étaient légèrement pentues — vers les galeries principales où officiait le herscheur.
— Il est miraculeux, madame, lui dit-il, que cette époque fasse encore jaillir de son sein quelques grands caractères comme ceux-ci ; et il montra le grand Écuyer, le jeune Beauvau et M. de Thou : ce n’est qu’en eux que nous pouvons espérer désormais, ils sont à présent bien rares, car le grand niveleur a passé sur la France une longue faux.
Toutes ces vieilles coutumes ajoutent une note pittoresque à la vie de Santa-Cruz ; mais elles finiront probablement bientôt par disparaître, emportées par le modernisme niveleur.
La démocratie recèle cependant une étonnante capacité à contenir comme à trivialiser la révolte. À la contenir, tant le pouvoir niveleur de l’égalité est, au fond, antihéroïque.