Les anciens se servaient ordinairement de clepsydres pour mesurer le temps.
Mais Daniel Soutif, directeur du développement culturel du Centre et commissaire de l’exposition, tenait au symbole : la clepsydre est l’un des plus anciens instruments de mesure du temps et elle réunit deux notions, « l’écoulement continu », celui de l’eau qu'elle contient, et sa graduation, « tentative de réduire ce flux au commensurable ».
La clepsydre est l’un des plus anciens instruments découverts pour mesurer la durée du temps.