Distillé avec précaution, il fournit un liquide composé principalement d’acides gras saturés : acides acétique, caprique, caprylique et une certaine quantité d'acide sébacique C₈H₁₆(COOH)₂ qui, en se refroidissant, forme des cristaux analogues à ceux de l'acide benzoïque.
L’essence d’amandes amères contient de l’acide prussique qui est toxique et qu’on enlève, et de l’aldéhyde benzoïque presque pure.
On trouve des exemples d'une telle persistance dans la plante en ce qui concerne les acides benzoïques, tels que le 2,3,6-TBA, et les acides picoliniques, tels que le piclorame.