Ce schéma général s’applique à un grand nombre de groupes ethniques d’Afrique australe, mais on ne le retrouve pas dans les sociétés bantu matrilinéaires d’Afrique centrale, qui possédaient peu ou pas de bétail, ni chez les éleveurs non bantuphones d’Afrique de l’Est.
Un mois avant sa mort, il se réjouissait d’aller, après une longue attente, rejoindre l’Afrique du Sud où les organisateurs d’un congrès linguistique entendaient, comme signe de leur indépendance nouvelle, honorer en lui le grand spécialiste des langues bantu.