Alors les Pharisiens […], lui dire : « Maître, […] Est-il permis, ou non, de payer le tribut à César ? » Jésus, connaissant leur malice, leur dit : « Hypocrites, pourquoi me tentez-vous ? Montrez-moi la monnaie du tribut. « Ils lui présentèrent un denier. Et Jésus leur dit : « De qui est cette image et cette inscription ? — De César, « lui dirent-ils. Alors Jésus leur répondit : « Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. ».
Je lui dis que je voudrais de tout mon cœur voir le succès d’un tel projet ; que c’était rendre à César ce qui appartient à César ; que l’Église ne devait que prier Dieu pour les princes ; que les bénédictins n’avaient pas été institués pour être souverains, et que cette opinion, dans laquelle j’avais toujours été, m’avait fait beaucoup d’ennemis dans le clergé.
Il faut parfois savoir rendre à César ce qui est à César.