Le docteur Banting et son équipe prélevèrent un peu de gelée royale dans les alvéoles royaux qui contenaient des larves de deux jours pour procéder à l’analyse.
Pour compenser une telle perte, la reine a besoin d’une nourriture abondante et très concentrée. Les abeilles s’occupent donc de la reine avec assiduité et la nourrissent de gelée royale ; grâce à cette alimentation riche et continue, la reine fonctionne comme une machine à produire des œufs pendant quatre ou cinq ans.
Très peu d’apiculteurs récoltent eux-mêmes la gelée royale. Cette activité nécessite, il est vrai, un équipement particulier et du personnel qualifié.