Supposons que l’épidémie double tous les trois jours (c’était le cas avant le confinement). Si nous anticipons que notre capacité en lits de réanimation sera saturée dans un mois, mais si nous mettons à profit ce mois pour doubler nos capacités, combien de temps pourrons-nous tenir ? Pour la plupart des gens, la réponse fuse, intuitive : deux mois ! La bonne réponse est, bien sûr, trente-trois jours. Mais – c’est un autre biais cognitif – la croissance exponentielle est profondément contre-intuitive, qu’il s’agisse d’intérêts composés sur une dette ou de la propagation d’une épidémie. — فرض کنیم که همهگیری هر سه روز یک بار دو برابر شود (این مورد قبل از قرنطینه بود). اگر پیشبینی کنیم که ظرفیت تختهای مراقبت ویژه ما در یک ماه اشباع خواهد شد، اما اگر از این ماه برای دو برابر کردن ظرفیتهایمان استفاده کنیم، چقدر میتوانیم دوام بیاوریم؟ برای اکثر مردم، پاسخ فوری و شهودی است: دو ماه! پاسخ درست البته سی و سه روز است. اما – این یک سوگیری شناختی دیگر است – رشد نمایی عمیقاً ضدشهودی است، چه در مورد بهرههای مرکب روی بدهی و چه در مورد گسترش یک همهگیری.