Sa batterie prit position à l'est de Vauzelles, d'où elle canonna notre extrême arrière-garde dans Machéroménil. Quelques obus la mirent en désordre et le 10ᵉ hussards prussien pénétrant dans ce hameau, y prit des traînards et des voitures.
De l’extrémité de la queue de nos traînards accourut un chef plein de blasphèmes. Commandant, général ou larve d’empereur, on ne sut qui était ce personnage. Mais il prétendait qu’on marchât et s’efforçait, en effet, de pousser sur nous un amas confus d’escogriffes à cheval et de lourds fourgons.
On traversait des villages presque abandonnés; des traînards occupaient seuls des maisons, s’entassaient aux granges, sourds hagards, insensibles aux menaces, aux prières. Ils aimaient mieux se faire prendre, bétail humain, par les uhlans à leur poursuite.
Quel insupportable traînard !
Je me mis au pas et je marchai, entouré de près par les enfants plus grands et les mamans ; les papas suivaient pour rallier les traînards.
La mer était encore creuse et désordonnée. Je devrais peut-être bientôt redéployer le traînard […]