L'emploi de l’ex-libris gravé est beaucoup moins ancien, en France, qu'on ne serait tenté de le supposer.
On connaît un grand nombre d’ex-libris allemands et une certaine quantité d’ex-libris italiens du xviᵉ siècle; il ne s'en rencontre pas de français.
L’ex-libris semble avoir pris naissance en Allemagne; dès le commencement du siècle ce pays montre des marques de bibliothèques dessinées et gravées par des artistes en renom qui prenaient le soin de les signer et de les dater; l'usage s'en généralisa.
Les timbres de 1,2 et 5 centimes nous semblent suffire à toutes les exigences: leur cadre en figure de fer à cheval ailé les rend propres à servir d'enseigne au maréchal-ferrant aussi bien que d'ex-libris au poète, ce dernier à cause de Pégase.
[…] ; or, sur le plat du manuscrit se trouve un ex-libris dans le goût du XVIIIᵉ siècle : l'écu aux armes des Aubais est ovale, enclos dans un cartouche, timbré d'une couronne de comte et accosté comme supports de deux lions issants ; cet ex-libris est signé d'Eisen et de Le Mire.