Les concepts de colloïde et de cristalloïde correspondent à des états de la matière, non à des substances. Un corps peut passer de l'état colloïdal à l'état cristalloïde. La silice notamment. D'où, très pragmatiquement, l'importance de spécifier - notamment lors d'un achat - que l'on souhaite par exemple une silice colloïdale ou bien une silice cristalloïde.
Si la solution mise dans le dialyseur contient un cristalloïde, le corps dissous diffuse rapidement de la solution vers l’eau pure.