Il s'agit d’un excavate unicellulaire, comme Trichomonas vaginalis, capable de vivre sous sa forme amibe ou de différencier deux flagelles lui permettant de de se déplacer plus rapidement vers la nourriture.
Ceux-ci sont pour l’instant répartis en cinq supergroupes: les plantes (algues vertes, algues rouges, plantes terrestres…), lesunikonts (regroupant entre autres les animaux et les champignons), les excavates (comptant essentiellement des organismes parasites), lles chromalveolates (représentés par plusieurs grands groupes d’unicellulaires pourvus de chloroplastes d’origine secondaire) et les rhizaria (comprenant des unicellulaires amiboïdes parmi lesquels les foraminifères et les radiolaires, des unicellulaires qui possèdent pour la plupart une coquille).