La peau est composée de trois couches (épiderme, derme et hypoderme) dont la composition et les fonctions sont spécifiques à chacune.
A l'exception de son extrémité inférieure ou portion libre, toute la face antérieure de l'ongle adhère intimement au derme sous-jacent.
L'une d'elles, plus extérieure, prend les caractères d'une membrane fibreuse disposée suivant le type des aponévroses: c'est le derme … Le derme, par sa face profonde, se continue avec le tissu connectif qui forme la charpente des masses musculaires.