Si l’on exclut les bicoques crasseuses des petits Blancs sous la ligne de chemin de fer, la plupart des maisons étaient imposantes et s’étalaient au milieu de jardins spacieux, si le terme « jardin » convient pour l’étendue de veld, en grande partie à l’état vierge, qu’on avait courageusement délimité, où on avait retourné la terre et fumé quelques carrés de légumes peu convaincants, qu’on essayait désespérément d’amener à produire quelque chose qui ressemblât à des légumes ; il y avait parfois aussi un carré de mealies, quelques rares citrouilles, ou une tentative de parterre de fleurs : des zinnias, de robustes soucis orange et jaunes que nous nommions les « Afrikaners puants » et, parfois, des phlox, voire un ou deux dahlias.
L’impression qui reste des paysages d’Afrique du Sud est celle du veld, de sa plate immensité nue, de ses lignes d’horizon fuyant à l’infini, de sa couverture végétale basse de savane ou de steppe.
Pendant la longue saison sèche le veld devenait blond, les mopanes tendaient leurs branches grises dénudées vers le ciel obscurci par la fumée du bush jaune.