Le formène est surtout intéressant par les dérivés de substitution qu’il forme avec les halogènes Cl, Br, I.
L’eau de mer est une solution saline fort complexe : l’analyse chimique y décèle des radicaux halogènes, simples comme le chlore et le brome, ou composés comme l’acide sulfurique, et quatre principes basiques …