Indubitablement, la langue japonaise est d’une très grande difficulté. En premier lieu, elle comporte quatre systèmes d’écriture : les caractères idéographiques chinois (kanji), en nombre pratiquement indéfini (plusieurs milliers pour l’usage courant) ; deux systèmes phonétiques (syllabiques) indigènes, totalement différents, les hiragana et les katakana ; enfin le système alphabétique latin (rômaji), lequel, dans l’usage, a produit au moins trois modes différents de transpositions des sons japonais.
Les kanji sont classés dans les dictionnaires selon leur clef, et sous une même clef ils sont rangés en fonction du nombre de traits supplémentaires.