Le millibel exprime les rapports entre grandeurs de même espèce : 1000 millibels signifient un rapport dont le logarithme décimal est l’unité (10³ mB → 10:1) ; un millibel signifie un rapport dont le logarithme décimal vaut 10⁻³ (1 mB → 10^(0,001):1 ≈ 1,002 305:1).
Le câble fabriqué est stabilisé en température (10°C ± 0,1 °C) afin de pouvoir mesurer à la pression atmosphérique, l’affaiblissement avec une très grande précision (mieux que le millibel).