توانایی داشتن اشکال بسیار متفاوت بدون تغییر ماهیت.
وجود شکلهای گوناگون یک ژن یا صفت در جمعیت.
قابلیت بلورین شدن یک ماده در ساختارهای مختلف.
سیستم متغیرها و روشهای قابل فراخوانی توسط کلاسهای متفاوت.
ویژگی ویروس در تغییر روش رمزگذاری هر چرخه.
مثالها
Contre les assureurs, les escrocs ont multiplié les attaques avec un polymorphisme remarquable.
Les Agaves sont représentés par de très nombreuses espèces; bon nombre, quoique utilisés par les indigènes, sont encore mal connus des botanistes ; cela est dû en général au polymorphisme de ce genre de plante qui a fait, soit confondre nombre de variétés, soit les faire admettre comme espèces distinctes.
Des erreurs lors de la réplication de l’ADN (mutations) ou des transferts de gènes s'accumulent à fréquence faible mais constante au cours du temps, ce qui augmente progressivement le polymorphisme au sein de chaque écotype.
Ainsi, les variations environnementales se sont accompagnées d’un polymorphisme du piquant dans les populations naturelles de piment sauvage Capsicum chacoense, parce que les particularités physiologiques relatives à l’utilisation de l’eau sont mêlées à celles qui commandent le piquant, à savoir la production de capsinoïdes.
Concernant le carbone, d’une part, [ Alfred Naquet ] souligne, son polymorphisme - les formes multiples que présente le charbon, le noir de fumée, le noir animal, etc. ; d’autre part, il rapporte les multiples « formes allotropiques » du carbone à des différences d’état : amorphe dans le charbon ordinaire, cristallin octaédrique dans le cas du diamant et rhomboédrique dans le cas du graphite.
Il existe deux variétés allotropiques du sulfure de zinc : ZnS blende et ZnS wurtzite. C’est l’exemple pédagogique habituel de l’introduction du polymorphisme, c’est-à-dire de la cristallisation d'une même espèce chimique dans deux systèmes cristallins différents.