Le Prince le houspillait comme un simple soldat allemand. Bert recula, blême et décontenancé, mais résolu à toutes les conséquences. D’après son code d’honneur faubourien, un devoir s’imposait, inéluctable : faire le coup de poing avec son adversaire.
Après avoir laminé quatorze caniches, vingt-quatre bébés qui faisaient là, séparés de leurs parents, leurs premiers pas dans la vie, trente-six vieillards stupides des deux sexes et un cheminot frappé d’égarement, les Plantin parvinrent à leur compartiment, déculottés, dégrafés, de la cervelle, du sang et des cheveux blancs aux quatre coins de leurs valises. Henri dut encore faire le coup de poing pour déloger des religieuses installées aux places louées, enfin ce fut le moment des adieux.
Il ne se passait pas de mois qu’il ne rentre en lambeaux, papa, après avoir fait le coup de poing.